Rechinul-balenă: reproducere, biologie, hrănire și conservare

informații despre animale » Insectos » Rechinul-balenă: reproducere, biologie, hrănire și conservare

Cu pielea sa pătată și înfățișarea impunătoare, rechin-balenă (Rhincodon typus) Este cel mai mare pește de pe Pământ și, în același timp, unul dintre cei mai pașnici. Deși dimensiunea sa amintește de cea a unei balene, vorbim despre un rechin cartilaginos cu obiceiuri de hrănire prin filtrare și obiceiuri calme, al cărui reproducerea rămâne învăluită în mister în ciuda progreselor științifice.

Acest pește uriaș cutreieră apele tropicale și subtropicale din întreaga lume, de la recifele de coastă până la oceanul deschis, și se mândrește cu o durată lungă de viață și un metabolism lent. În plus, specia este listată ca Pe cale de dispariție conform IUCN (3.1)Pescuitul accidental, vânătoarea ilegală, coliziunile cu navele și poluarea marină sunt câteva dintre amenințările care o pun în pericol astăzi.

Identitate, taxonomie și etimologie

Rechinul-balenă este singurul membru viu al familiei și genului său: aparține regnului Animalia, încrengăturii Chordata, subîncrengăturii Vertebrata, clasei Chondrichthyes, subclasei Elasmobranchii, superordinului Selachimorpha, ordinului Orectolobiformes, familiei Rhincodontidae și genului Rhincodon. Specia este Rhincodon typus (Smith, 1829), descrisă după descoperirea unui exemplar în Africa de Sud în 1828, al cărui holotip este păstrat la Paris.

Sinonimele istorice au apărut în literatura zoologică, cum ar fi Micristodus punctatus (Gill, 1865), Rhineodon (Denison, 1937), Rhiniodon typus (A. Smith, 1828), Rhinodon pentalineatus (Kishinouye, 1901) sau Rhinodon typicus (Müller & Henle, 1839). Numele genului său derivă din grecescul rhynchós (bot) și odoús (dinte), în timp ce typus se referă la un... „urmă” sau „impresie” în etimologia sa.

Porecla „rechin balenă” face aluzie la dimensiunile sale formidabile; în Vietnam este venerat ca „Ca Ong” (Peștele Domn), iar în spaniolă este cunoscut popular sub numele de pește domino, pește în tablă de șah sau pește doamnă datorită modelului său pătat. Identificarea sa modernă a fost consolidată de munca lui Andrew Smith, un medic militar britanic care a publicat prima descriere detaliată din 1849.

Mărimea, morfologia și viteza de înot

Este cel mai mare pește viu, cu lungimi tipice de aproximativ 10-15 m și greutăți care pot depăși 21 de tone, deși există rapoarte neverificate despre indivizi mai mari de 18 m. Înregistrările documentare vorbesc despre un exemplar de 12,65 m și peste 21,5 tone prins în 1947 lângă Karachi, în timp ce alte relatări, cum ar fi cea a navei Maurguani din 1934, nu sunt verificate. dovezi științifice solide.

Are burta albă și spatele gri închis cu linii și pete gălbui sau albicioase; fiecare individ are un model unic care permite foto-identificarea. Pielea este extraordinar de groasă (până la 10 cm), corpul este robust cu creste longitudinale, iar capul este lat și aplatizat. Ochii săi mici sunt poziționați lateral, iar în spatele lor apar spiraculele; gura, lată de până la 1,5 m, conține multe rânduri de dinți minusculi care, în practică, Nu îl folosește pentru mâncare.

Are cinci perechi mari de branhii, două înotătoare dorsale și înotătoare pectorale puternice. Coada se schimbă odată cu vârsta: la juvenili, înotătoarea superioară este mai lungă, în timp ce la adulți seamănă cu o semilună. Nu este un înotător deosebit de eficient, deoarece se mișcă propulsându-și întregul corp și atinge o viteză medie de aproximativ 5 km/h. Viteză mică pentru dimensiunea sa.

Genomică, longevitate și fiziologie

Genomul rechinului-balenă are aproximativ 3,2 Gb, cu un conținut GC de 42% și aproape 50% elemente transpozabile (aproximativ 27% LINE). Au fost prezise aproximativ 28.483 de gene codificatoare, iar specia prezintă una dintre cele mai lente rate evolutive dintre vertebrate. Majoritatea genelor sale sunt ancestrale (>684 milioane de ani), unele au apărut între 684 și 93 de milioane de ani în urmă, iar aproximativ 35% au apărut în timpuri recente (93 de milioane de ani - prezent), o imagine care combină Conservarea și inovarea genomică.

Longevitatea sa mare pare a fi legată de masa corporală mare și de o rată metabolică bazală foarte scăzută, ajustată în funcție de masă și temperatură. Dimensiunea intronică este relativ mare datorită expansiunii elementelor repetitive, iar genele legate de conectivitatea neuronală au fost observate a fi mai extinse la această specie. Corelațiile dintre dimensiunea genelor, metabolism, menținerea telomerilor, greutate și durata maximă de viață susțin ideea că există o legătură evolutivă între arhitectura genomică și trăsăturile fiziologice la rechinul-balenă și la alte cordate, contribuind la explicarea... durata de viață potențială de 80-100 de ani.

Distribuție, mișcări și agregări mari

Trăiește în apele calde din zonele tropicale și subtropicale din întreaga lume, majoritatea înregistrărilor fiind la ±31° latitudine și la adâncimi care ating 700 m. Deși este de natură pelagică, în anumite sezoane migrează către zone de coastă precum Reciful Ningaloo (Australia de Vest), Utila (Honduras), Donsol și Batangas (Filipine), Holbox și insulele și peninsulele Yucatán și Baja California (Mexic), Chocó (Bahía Solano și Nuquí, Columbia), coastele Venezuelei (Ocumare de la Costa), arhipelagul Zanzibar (Pemba și Unguja, Tanzania), Ceiba și arhipelagul Insulelor Perlelor (Panama) și Los Cóbanos (Acajutla, Sonsonate, El Salvador). Apare ocazional chiar și în ape mai reci, cum ar fi coasta New York-ului.

De obicei, este observat singur, deși poate forma grupuri atunci când hrana este abundentă. Masculii au fost descriși ca fiind distribuiți în zone mai variate, în timp ce femelele tind să se concentreze în zone specifice. Între mai și septembrie, până la 800 de indivizi se pot aduna într-o zonă bogată în plancton la nord-est de Peninsula Yucatán, iar mulți se întorc în aceeași zonă după câțiva ani, un model care dezvăluie un... fidelitate sezonieră remarcabilă.

În Golful California, aproximativ 20% dintre tineri sunt distribuiți între golfurile Los Angeles și La Paz și călătoresc de obicei între 2.100 și 4.900 kmAceștia rămân în golf, posibil pentru hrană și protecție împotriva prădătorilor. Adulții migrează spre sud, iar femelele gestante părăsesc golful, trecând în mod regulat prin Insulele Galapagos și Insula Cocos, unde Proiectul Galápagos Whale Shark a observat peste 200 de exemplare și a marcat zeci dintre ele.

În 2020, a fost documentată călătoria completă a unei broaște țestoase femele, poreclită Coco, care măsoară aproximativ 12 metri, între Insulele Galapagos și Insula Cocos (aproximativ 700 km), o piatră de hotar care a determinat propuneri de extindere a ariilor protejate binaționale cu până la 240.000 km² pentru a proteja rechinii, țestoasele, pisicile de mare și alte specii pelagice mari. La nivel global, sunt recunoscute o duzină de „puncte fierbinți” de observare; cu toate acestea, rămân lacune în cunoștințele noastre despre activitatea lor în timpul lunilor mai reci.

Hrănirea prin filtrare: ce mănâncă și cum o fac

Rechinul-balenă este unul dintre cei trei rechini care se hrănesc prin filtrare, alături de rechinul pelerin (Cetorhinus maximus) și rechinul cu gură mare (Megachasma pelagios). Consumă fitoplancton, zooplancton, krill, larve de crustacee, calamari și bancuri de pești mici (hamsii, sardine, macrou și ton juvenil). În ciuda dinților săi minusculi, dinții rechinului-balenă sunt capabili să se hrănească cu o gamă largă de nutrienți. nu participă la procesare a mâncării.

Pentru a se hrăni, absoarbe volume mari de apă și, la închiderea gurii, o forțează să treacă prin fagurii branhiali care captează particulele. Între închiderea gurii și deschiderea fagurilor branhiali, planctonul este prins în denticulele dermice; orice element mai mare de 2-3 mm este reținut și înghițit imediat. S-a observat chiar că „tusește” pentru a-și curăța branhiile atunci când se acumulează particule - un comportament curios. mecanism de întreținere.

Spre deosebire de rechinul pelerin, care filtrează pasiv în timp ce înoată, rechinul balenă pompează activ apa prin branhii, chiar și atunci când este staționar, și poate absorbi aproximativ 1,7 litri pe secundă. Nu este neobișnuit să-l vezi în poziție verticală, ridicându-se și coborând pentru a maximiza filtrarea. Studii populare menționează că poate filtra mii de litri pe oră, iar în Belize se adună pentru a devora masiv icre de cubera snapper, sincronizat cu... fazele lunare din mai până în iulie.

Deși timp de decenii a fost considerat strict carnivor, acum se știe că digeră și alge și, prin urmare, din punct de vedere alimentar, a fost descris ca fiind cel mai mare omnivor de pe planetă. Această schimbare de perspectivă se aliniază cu strategia sa de hrănire prin filtrare, în care materialul vegetal marin apare amestecat cu plancton și microorganisme din care se hrănește.

Reproducerea: de la ipoteze vechi la ovoviviparitate

Timp de mulți ani s-a crezut că este ovipar datorită descoperirii ouălor pe fundul mării și observării, în 1910, a unei femele cu 16 ouă în oviduct. În 1956, a fost analizat un ou găsit în largul coastei Mexicului. Toate acestea s-au schimbat în 1996, odată cu descoperirea în Taiwan a unei femele cu aproximativ 300 de ouă: embrionii eclozează în interiorul mamei, iar puii se nasc vii, demonstrând... ovoviviparitate neechivocă.

Puii măsoară de obicei între 40 și 60 cm la naștere, iar juvenilii sunt rareori văzuți, ceea ce a îngreunat studiile de creștere. Maturitatea sexuală este estimată la aproximativ 9 m lungime (aproximativ 30 de ani), cu o durată medie de viață de aproximativ un secol. Se suspectează că o parte din gestație și naștere au loc la adâncimi mari, dincolo de raza de acțiune a [speciilor nespecificate]. observații de rutină.

O femelă poate adăposti sute de embrioniCazul din Taiwan rămâne cea mai mare numărare cunoscută de exemplare de rechin. Embrionii atașați de gălbenușul din interiorul oului au fost descriși ca atingând aproximativ 50 cm lungime, iar larvele care, după absorbția gălbenușului, ajung la aproximativ 60 cm. Rămân întrebări cheie, cum ar fi durata exactă a gestației și rolul potențialelor mecanisme de stocare a spermei.

De fapt, există o dezbatere științifică și populară continuă despre dacă femelele stochează și „dozează” sperma pentru fertilizări succesive sau dacă, dimpotrivă, paternitatea multiplă și preferința pentru anumiți parteneri explică diversitatea genetică dintr-un cuib. Având în vedere simțul lor mirosului ascuțit, nu este nerezonabil să credem că mirosul le ajută să găsească un partener; cu toate acestea, lipsesc dovezi directe ale „sacilor seminali” funcționali, iar biologia reproductivă a speciei rămâne un mister. domeniu deschis de studiu.

Comportamentul față de oameni și ecoturismul responsabil

În ciuda dimensiunilor sale, este un pește inofensiv pentru oameni: nu este nici teritorial, nici agresiv și nu are dinți funcționali pentru a mușca prada mare. Scafandrii și cei care practică snorkeling raportează întâlniri apropiate în care animalele par curioase și tolerante; există chiar povești despre indivizi care se rostogolesc pe spate pentru a li se zgâria burta pentru a îndepărta paraziții - povești care, deși fermecătoare, le lipsesc... verificare sistematică.

Turismul dedicat rechinilor-balenă a luat amploare în Mexic (Holbox, Isla Mujeres, Cancún, La Paz), Filipine, Maldive, Australia, Mozambic și Africa de Sud. În Oslob, Filipine, de exemplu, aceștia sunt hrăniți pentru a-i atrage, o practică controversată din cauza efectelor sale pe termen lung. Cele mai bune experiențe se bazează pe reguli clare: nu-i atingeți, mențineți distanța, limitați numărul de înotători și evitați bărcile. prea aproape.

Studii recente arată că prezența umană poate altera comportamentul rechinilor-balenă, poate deplasa animalele și le poate afecta cheltuielile energetice și viteza, cu efecte potențiale asupra ecosistemului. În fiecare 30 august, se sărbătorește Ziua Internațională a Rechinului-Balenă, promovată de CONANP în Mexic și susținută în țări precum India, pentru a crește gradul de conștientizare și a încuraja măsurile de conservare. conservare eficientă.

Conservare, amenințări și legislație

IUCN clasifică rechinul-balenă ca specie pe cale de dispariție. Principalele sale amenințări sunt capturile accidentale în pescuitul industrial, vânătoarea ilegală pentru carne, petrol și înotătoare, coliziunile cu navele și poluarea, în special cu materiale plastice. Schimbările climatice și degradarea habitatului adaugă o presiune suplimentară asupra speciei. rutele și zonele sale cheie.

Interdicțiile de pescuit și comerț există în mai multe țări: Filipinele au impus măsuri de protecție din 1998, iar Taiwanul din 2007 (unde au fost capturate anual aproximativ 100 de exemplare). Inițiative precum migrațiile documentate dintre Insulele Galapagos și Insula Cocos au contribuit la promovarea extinderii la scară largă a ariilor marine protejate, cu scopul de a combate pescuitul ilegal și de a proteja rechinii-balenă, țestoasele și alte forme de viață marină. alți pești pelagici mari.

Captivitate și știință

Unele acvarii au adăpostit sau adăpostesc în prezent rechini balenă în scopuri educaționale și de cercetare. Acvariul Kaiyukan din Osaka se mândrește cu exemplare emblematice; Acvariul Churaumi din Japonia a păstrat și studiat mai multe exemplare; iar Acvariul din Georgia (Atlanta) a adăpostit patru (masculii Taroko și Yushan și femelele Alice și Trixie). În 2007, doi masculi, Ralph și Norton, au murit - evenimente mediatizate pe scară largă care au reaprins dezbaterea despre... adecvarea captivității pentru această specie.

Aceste programe au permis observații privind hrănirea, sănătatea și comportamentul, și chiar studii legate de creșterea în captivitate, deși consensul științific continuă să se încline spre protejarea animalului în sălbăticie și cercetarea bazată pe etichetarea prin satelit, fotoidentificare și știința cetățenească în... zone de agregare.

Unde și când să le vedem

Cele mai bune oportunități de a le observa sunt răspândite pe întreaga planetă: în Mexic (Holbox, Peninsula Yucatan, Isla Mujeres, Cancun și Golful La Paz) sunt de obicei văzute între mai și septembrie; în Filipine (Donsol, noiembrie-iunie și Oslob, practic tot timpul anului datorită hrănirii artificiale); în Australia (Reciful Ningaloo, martie-iulie, în timpul migrației anuale) și în Maldive (Atollurile Ari și Baa, cu vârfuri între mai și decembrie), ca să numim doar câteva. cele mai populare destinații.

Există, de asemenea, observări semnificative în Seychelles (Mahé și zonele înconjurătoare, octombrie-aprilie, urmărind planctonul), Mozambic (plaja Tofo, octombrie-martie), Tanzania (Insula Mafia, octombrie-martie), Madagascar (Nosy Be, septembrie-decembrie), India (Insulele Lakshadweep, mai-decembrie) și Indonezia (Golful Cenderawasih, Papua de Vest, cu observări regulate pe tot parcursul anului). Acestea sunt completate de locații bine-cunoscute, cum ar fi Thailanda, Marea Roșie, Insula Crăciunului, Insulele Galapagos (Ecuador) și Golful Sodwana (Africa de Sud), care le întăresc și mai mult prezența. distribuție tropicală globală.

Curiozități și nume locale

Deși durata de viață este adesea estimată la 70-100 de ani, vârsta exactă este dificil de determinat; se folosesc, printre alte metode, benzi de creștere de la nivelul vertebrelor. Se mișcă încet (în jur de 5 km/h), dar efectuează migrații de mii de kilometri între locurile de hrănire și cele de reproducere și este adesea însoțită de pești precum remora sau alte specii pelagice care acționează ca... „curățători” oportuniști.

Gura sa poate conține în jur de 3.000 de dinți mici, dispuși în peste 300 de rânduri, cu o funcție minimă de hrănire. Cultural, este cunoscut sub nume precum „butanding” (Filipine) sau „domino” (Mexic), iar în unele locuri este considerat un simbol al norocului. A fost sugerată prezența unor fenomene precum biofluorescența/bioluminescența la exemplare tinere și s-au speculat despre o posibilă ecolocație; aceste aspecte sunt încă în curs de investigare și necesită cercetări suplimentare. dovezi concludente.

Uriaș blând, hrănitor filtrator vorace și călător pe distanțe lungi, rechinul-balenă combină biologia fascinantă cu provocări urgente de conservare: înțelegerea ovoviviparității sale, protejarea coridoarelor sale migratorii și reducerea impactului uman sunt esențiale pentru ca această specie pe cale de dispariție să continue să traverseze oceanele cu... costum inconfundabil cu buline.